Le Mont Bouquet est le plus haut sommet des garrigues gardoises qui s’étendent de la faille des Cévennes à celle de Nîmes. C’est une vaste zone de collines et de plateaux calcaires de faciès urgonien (crétacé moyen), plus rarement hauteriviens (crétacé inférieur), dont l’altitude moyenne est comprise entre 200 et 300 m, alternant avec des bassins marneux ou alluviaux généralement entre 50 et 150 m d’altitude.

Les garrigues correspondent en fait à une large zone affectée par une série d’ondulations Est-ouest, peu marquées, liées aux compressions pyrénéo-provençales. Dans la région d’Alès, le Mont Bouquet, grand bloc d’Urgonien basculé vers le fossé d’Alès, fait exception et culmine à 629 m d’altitude au Guidon du Bouquet.

Vue sur Alès

Vue sur Salindres

On peut rappeler que dans les années 1993-1998, le site du Mont Bouquet, plus exactement au niveau du col du Bourricot, a été choisi comme un des points de référence parmi les 58 sites du réseau GPS-Alpes dans le cadre d’un programme de recherche sur la déformation de l’Arc Alpin.

Voir la notice relative au col du Bourricot
< class="lien_main" a href="http://www.geologie.ens.fr/~vigny/gps-alpes-f.html" target="_blank">Le site de GPS-Alpes

De Brouzet-les-Alès, en passant par le col du Bourricot, la D607 monte jusqu’au sommet, le Guidon du Bouquet.
Un autre accès est possible de Seynes par la D147A ou encore par Navacelle et Bouquet, D147 et D147A.
La D6 relie les villes d’Alès et de Bagnols-sur-Cèze.

Nous sommes montés par la D607 à partir de Brouzet-les-Alès. Le premier arrêt se situe à mi-chemin du sommet, là où sur plusieurs dalles calcaires des végétaux se satisfont du peu de terre niché dans les anfractuosités de la roche.
Nous y avons trouvé en particulier Chaenorrhinum origanifolium (L.) Kosteletzky ou linaire à feuilles d’origan, toute petite plante discrète.

La liste suivante n’est pas exhaustive et correspond aux végétaux photographiés.

Aceraceae

Acer monspessulanum L.subsp. monspessulanum

Erable de Montpellier

Anacardiaceae

Pistacia terebinthus L.

Pistachier térébinthe

Asteraceae

Centaurea pectinata L.

Centaurée à bractées en peigne

Helichrysum stoechas (L.) Moench.

Immortelle

Brassicaceae

Arabis hirsuta (L.) Scop.

Arabette hirsute

Buxaceae

Buxus sempervirens L.

Buis

Caprifoliaceae

Lonicera implexa Art.

Chèvrefeuille amplexicaule

Viburnum tinus L.

Viorne tin, laurier tin

Caryophyllaceae

Silene italica (L.) Pers.

Silène d’Italie

Cistaceae

Cistus albidus L.

Ciste blanc

Fumana thymifolia (L.) Spach ex Webb

Hélianthème à feuilles de thym

Crassulaceae

Sedum sediforme (Jacq.) Pau

Orpin de Nice

Cupressaceae

Juniperus oxycedrus L.

Cade

Ericaceae

Arbutus unedo L.

Arbousier

Euphorbiaceae

Euphorbia characias L.

Euphorbe characias

Euphorbia nicaeensis All.

Euphorbe de Nice

Fabaceae

Argyrolobium zanonii (Turra) P.W. Ball

Argyrolobe

Astragalus monspessulanus L.

Astragale de Montpellier

Dorycnium pentaphyllum Scop.

Badasse

Hippocrepis emerus (L.) P. Lassen

Faux-baguenaudier

Lamiaceae

Lavandula latifolia Medik.

Aspic

Stachys recta L.

Epiaire droite

Thymus vulgaris L.

Thym

Pinaceae

Pinus halepensis Miller

Pin d’Alep

Plantaginaceae

Chaenorrhinum origanifolium (L.) Kosteletzky

Linaire à feuilles d’origan

Globularia punctata Lapeyr.

Globulaire commune

Rhamnaceae

Rhamnus alaternus L.

Alaterne

Rosaceae

Amelanchier ovalis Medicus

Amélanchier

Origine de la dénomination Guidon du Bouquet

Pourquoi Guidon ?
On en trouve une explication dans la «Notice sur la Mère Admirable de Bouquet» d’Alfred Gilly (1864) – (dans Gallica)

« Au sommet le plus élevé de la montagne de Bouquet, se trouve une petite tour carrée que l’on appelle communément le Guidon, et qui avait été construite pour aider les ingénieurs géographes dans le tracé de la carte de France. C’est dire que ce point est fort élevé. Situé au centre du département, le Guidon s’aperçoit de extrémités les plus éloignées des arrondissements de Nîmes, d’Alais, d’Uzès et du Vigan. De là aussi la vue s’étend sur une bonne partie des départements de Vaucluse, de l’Ardèche, de la Lozère, de l’Hérault, des Bouches-du-Rhône et de la Drôme. Une telle position ne semble-t-elle pas faite exprès pour recevoir une statue de la Très-Sainte-Vierge, la Reine de la France ? L’emplacement est marqué : le Guidon peut porter une statue de la Mère admirable et l’intérieur peut très facilement se convertir en chapelle. »

Repère érigé donc, pour l’établissement de la carte de France par Cassini, on trouve également, dans d’autres documents, les dénominations de Tour de Cassini ou Guidon de Cassini.

Depuis le sommet, le regard porte sur 360°, au nord-ouest un vaste panorama sur les Cévennes et le bassin alèsien ; à l’est la vallée du Rhône et le mont Ventoux ; au sud les Garrigues.
Le sommet est couronné d’une chapelle abritant une Vierge (la Mère Admirable du Mont Bouquet) ainsi que d’une grande antenne TDF haute de 60 mètres. Le site est très apprécié des parapentistes qui décollent du haut de la falaise abrupte surplombant le versant est.
La grande fréquentation de cette partie sommitale du Mont Bouquet porte tort au développement de certains végétaux caractéristiques de cette station. Un apport de terre et matériaux divers, sans souci de préservation de cette flore, pour réaliser la piste de décollage des parapentistes aboutit à l’introduction de végétaux indésirables telle que Ambrosia artemisiifolia L. ou Ambroisie à feuilles d’armoise.

Panorama vers l’est depuis le sommet ; En premier plan, une touffe d’Euphorbia seguierinii L. devant un arbuste d’Amelanchier ovalis Medicus.

Trois espèces particuliéres Euphorbia seguieriana Necker, Anthyllis montana L. et Iberis saxatilis L. subsp. saxatilis se développent soit au bord des chemins, soit autour de la chapelle, lieu de pélerinages et sont menacées par le piétinement. Quand ce n’est pas une course de VTT rassemblant des centaines de personnes et bon nombre de véhicules !

Adoxaceae

Viburnum lantana L.

Viorne lantane

Amaryllidaceae

Narcissus assoanus Dufour (N. juncifolius auct.)

Narcisse à feuilles de jonc

Apiaceae

Bupleurum rigidum L.

Buplèvre rigide

Laserpitium gallicum L.

Laser de France

Asparagaceae

Ruscus aculeatus L.

Petit Houx, Fragon

Asteraceae

Inula montana L.

Inule des montagnes

Leuzée

Staehelina dubia L.

Stéhéline

Brassicaceae

Iberis saxatilis L. subsp. saxatilis

Ibéris des rochers

Caryophyllaceae

Silene italica L.

Silène d’Italie

Cistaceae

Helianthemum apenninum (L.) Miller

Hélianthème des Apennins

Convallariaceae

Polygonatum odoratum (Miller) Druce

Sceau de Salomon

Crassulaceae

Sedum sediforme (Jacq.) Pau

Orpin de Nice

Cupressaceae

Juniperus communis L.

Genévrier commun

Fabaceae

Anthyllis montana L.

Anthyllide des montagnes

Astragalus monspessulanus L.

Astragale de Montpellier

Genista scorpius (L.) DC.

Genêt épineux

Hyacinthaceae

Muscari botryoides (L.) Miller

Muscari

Lamiacea

Satureja montana L. subsp. montana

Sarriette des montagnes

Orchidaceae

Orchis mascula (L.) L.

Orchis mâle

Orchis purpurea Hudson

Orchis pourpre

Orobanchaceae

Globularia vulgaris L.

Globulaire vulgaire

Plantaginaceae

Plantago sempervirens Crantz

Plantain sempervirent

Ranunculaceae

Ranunculus gramineus L.

Renoncule à feuilles de graminée

Thalictrum minus L.

Petit Pigamon

Resedaceae

Reseda phyteuma L.

Réséda raiponce

Rosaceaee

Amelanchier ovalis Medicus

Amélanchier

Potentilla hirta L.

Potentille hérissée

Valerianaceae

Valeriana tuberosa L.

Valériane tubéreuse

Du sommet, nous repartons vers Bouquet par la D147A et nous nous arrêtons à l’amorce d’un chemin descendant vers le vallon de l’Argensol, en dessous des falaises nord du Mont Bouquet
De l’autre côté de la route, d’énormes plaques de béton attirent notre attention. Elles recouvraient une grande zone au sommet pour un projet industriel qui n’a pas abouti. Les dalles ont été jetées là, au pied des falaises.
Dans la descente, nous observons de multiples plants d’Atropa belladonna L. ou Belladone.

Quelques végétaux photographiés à cet arrêt.

Asteraceae

Lactuca perennis L.

Laitue vivace

Leuzea conifera (L.) DC.

Leuzée conifère

Brassicaceae

Pseudoturritis turrifa (L.) Al-Shehbaz =Arabis turrita L.

Arabis tourette

Biscutella valentina subsp. Valentina

Biscutelle vivace

Buxaceae

Buxus sempervirens L.

Buis

Caryophyllaceae

Silene vulgaris (Moench) Garcke subsp. prostrata (Gaudin) Chater & Walters

Silène prostré

Saponaria ocymoides L.

Saponaire faux-basilic

Cornaceae

Cornus mas L.

Cornouiller mâle

Euphorbiaceae

Euphorbia nicaeensis All.

Euphorbe de Nice

Fabaceae

Cytisophyllum sessilifolium (L.) O.F. Lang

Cytise à feuilles sessiles

Fagaceae

Chêne blanc, chêne pubescent

Quercus ilex L.

Chêne vert, Yeuse

Iridaceae

Iris lutescens Lam

Iris jaune

Lamiaceae

Melittis melissophyllum L.

Mélitte à feuilles de mélisse

Orchidaceae

Orchis provincialis Balbis ex DC.

Orchis de Provence

Orchis purpurea Hudson

Orchis pourpre

Plantaginaceae

Antirrhinum majus L.

Grand Muflier, Gueule de loup

Globularia vulgaris L.

Globulaire vulgaire

Ranunculaceae

Helleborus foetidus L.

Hellébore fétide

Rosaceae

Amelanchier ovalis Medicus

Amélanchier

Rosa pimpinellifolia L.

Rosier pimprenelle

Solanaceae

Atropa belladonna L.

Belladone

Des photographies

Nous avons eu le plaisir de découvrir une nouvelle station d’Orchis provincialis Balbis ex DC. sur le chemin du vallon d’Argensol.
La flore du Bouquet est très riche et présente des espèces très particulières.
Ce site mériterait une meilleure protection.